Afrikka on nousemassa yhä useamman suomalaisyrityksen bisneskohteeksi, joten tavaramerkkien suojaukseen Afrikan maissa on kiinnitettävä enemmän huomiota. Jani Kaulo jakaa neljä käytännönläheistä vinkkiä yrityksille, joille Afrikka on kiinnostava vientimarkkina.
Euroopan tavaramerkkialan yhteisön ECTAn (European Communities Trade Mark Association) kansainvälisen kaupan komitea järjesti 14. syyskuuta 2022 webinaarin erikoisteemalla "IP in Africa". ECTAn hallintoneuvoston jäsenenä ja komitean jäsenenä Jani Kaulo seuraa aktiivisesti tavaramerkkialan kehittymistä ja käytäntöjä eri maissa, ja osallistui myös tähän erikoisteemaiseen webinaariin.
”Se oli erinomainen webinaari, jonka asiantuntijapuheenvuoroista haluan nostaa erityisesti esiin Mauritiuksella pitkään toimineen Marius Schneiderin esityksestä poimimani seuraavat neljä tärkeää näkökulmaa ja vinkkiä yrityksille, jotka suunnittelevat vientiä Afrikkaan”:
1. Suojaa visuaaliset elementit
Sanamerkkien rekisteröinti on tärkeää, mutta erityisesti Afrikassa, missä lukutaitoaste on 70 %, kuviomerkkien suojausta ei pidä unohtaa (esimerkiksi logo ja sen visuaaliset elementit). Monet potentiaalisista asiakkaistasi tunnistavat tavaramerkit ainoastaan niiden visuaalisten elementtien perusteella.
2. Hae suojaa myös kauttakulkumaissa
Kun jätät tavaramerkkihakemuksia Afrikan maihin, älä unohda niitä maita, joiden kautta tuotteesi kuljetetaan kohdemarkkinoille. Esimerkiksi Nigeriaan voidaan kuljettaa tavaroita Beninin ja Togon kautta. Tarvitset tavaramerkkisuojaa myös näissä maissa tulliongelmien välttämiseksi.
3. Säilytä alkuperäiskappaleet asiakirjoista
Säilytä kaikki alkuperäiskappaleet kaikista asiakirjoista kuten rekisteröintitodistuksista tulevaisuutta varten (ainakin skannatut kopiot). Sähköiset asiakirjat ja järjestelmät eivät vielä toimi kovin hyvin Afrikan maissa.
4. Huolehdi lisenssimerkinnästä tavaramerkkirekisteriin
Monissa Afrikan maissa tavaramerkin käyttöluvasta eli lisenssistä on tehtävä merkintä tavaramerkkirekisteriin, jotta omia oikeuksia on mahdollista puolustaa tehokkaasti kolmansia osapuolia vastaan. Tämä on yksi keino torjua myös tuoteväärennöksiä ja piraattituotteita Afrikan mantereella.
